Près de 160 étudiants, membres du personnel et professeurs du Collège Algonquin ainsi que membres de la communauté ont assisté à l’événement spécial Continuons à parler de santé mentale, qui a eu lieu le 25 janvier à l’occasion de la Journée Bell Cause pour la cause.
Présenté en partenariat avec le Royal et l’initiative Do it For Daron (DIFD), et animé par Stefan Keyes de CTV Ottawa, cet événement gratuit de 60 minutes qui s’est déroulé en personne et virtuellement comprenait de courtes présentations de trois experts du Royal et une table ronde sur certains des problèmes les plus urgents auxquels sont confrontés les jeunes d’aujourd’hui : la dépression, l’anxiété, la consommation de substances et le risque de suicide.
La première conférencière de l’après-midi était la Dre Gail Beck, psychiatre en cheffe et cheffe du personnel par intérim du Centre de santé mentale Royal Ottawa. Son travail clinique porte sur la pédopsychiatrie auprès des adolescents et des jeunes adultes. En tant qu’administratrice et présidente du conseil d’administration du Collège Algonquin, elle a un lien particulier avec les étudiants et le corps enseignant.
La Dre Beck a abordé l’une des plus grandes questions que les étudiants se posent à propos de leur santé mentale : comment savoir si j’ai besoin d’aide?
« Nous avons tous connu l’anxiété et la dépression, et nous en avons tous connu davantage au cours des deux ou trois dernières années », a déclaré la Dre Beck, en conseillant de demander de l’aide si les sentiments de dépression ou d’anxiété ne disparaissent pas d’eux-mêmes et commencent à nuire à notre vie quotidienne.
Mike Souilliere, le directeur des Services de soins aux patients du Programme de traitement de la toxicomanie et des troubles concomitants du Royal, a abordé le sujet de la consommation de drogues et d’alcool. Il a décrit la consommation de substances comme un continuum. Bien que pour de nombreuses personnes, la consommation de substances ne pose aucun problème, comme l’indique M. Soulliere : « Si vous avez envie d’une substance, que vous en avez absolument besoin et que cette envie prend le dessus sur d’autres choses que vous voulez faire, cela peut vous poser un problème ».
« Il est également important de noter que des soutiens sont disponibles lorsque vous vous dirigez vers une consommation problématique ou potentiellement dangereuse », ajoute-t-il.
Le dernier conférencier de l’après-midi était le Dr Zachary Kaminsky, titulaire de la Chaire de recherche DIFD et Mach-Gaensslen sur la prévention du suicide à l’Institut de recherche en santé mentale (IRSM) de l’Université d’Ottawa au Royal. Le Dr Kaminsky est un biologiste moléculaire spécialisé dans l’épigénétique (l’étude de la façon dont nos comportements et notre environnement peuvent provoquer des changements qui affectent le fonctionnement de nos gènes), et ses recherches portent sur les fondements biologiques des troubles de l’humeur et des pensées suicidaires.
Son but est de mettre au point un outil qui pourrait indiquer si une personne présente un risque élevé de suicide. Il explique : « Il ne s’agit pas seulement de trouver qui est à risque, mais de comprendre que le suicide et la maladie mentale sont des maladies comme les autres qui nécessitent et méritent de l’aide ».
Une discussion dynamique animée par M. Keyes a clôturé l’après-midi. Les trois experts en santé mentale ont partagé des conseils universels en matière de santé mentale qui vont bien au-delà de l’expérience étudiante : les relations avec les autres sont essentielles, il faut demander de l’aide dès que l’on pense en avoir besoin et il faut continuer à parler de santé mentale.