Comme la plupart des parents, je ferais n’importe quoi pour mon enfant.
Quand Justin était plus jeune, il avait d’étranges problèmes de santé. Le pédiatre me disait souvent : « Je ne sais vraiment pas ce qu’il a ».
L’adolescence est souvent une période pendant laquelle apparaissent des symptômes éprouvants de maladie mentale. La moitié de toutes les maladies mentales commencent à l’âge de 14 ans, mais malheureusement, la plupart des adolescents ne reçoivent un diagnostic que des années plus tard.
À la fin de sa première année d’école secondaire, Justin m’a suppliée de l’emmener à l’urgence. Il n’arrivait pas à expliquer ou à décrire aux médecins ce qui n’allait pas, mais il savait qu’il avait besoin d’aide. Justin a reçu un diagnostic de trouble bipolaire, mais j’étais persuadée qu’il présentait des symptômes de schizophrénie, une intuition maternelle qui s’est avérée juste.
Justin n’a pas reçu les médicaments dont il avait besoin et il s’est retrouvé dans un état catatonique. Il a finalement reçu un diagnostic de schizophrénie et a été hospitalisé pendant trois mois, mais il était déjà profondément malade et souffrait d’un délire paranoïaque; il était donc abattu et incapable de communiquer. Je craignais que sa vie touche à sa fin et que je ne puisse rien faire pour l’aider.
À la maison, la télé lui faisait peur et il pensait que la radio lui parlait – nous ne pouvions pas allumer d’appareils électroniques quand Justin était là. Il se méfiait de tout le monde... Il pensait que j’étais un clone. Il pleurait tout le temps et ressentait de la douleur partout dans son corps. La nuit, ses crises de panique étaient si graves qu’il secouait la tête sur son oreiller. Cela me brisait le cœur de le voir souffrir.
Il a finalement compris qu’il n’était pas seul.
Quand Justin a été admis au Royal, je savais que ce serait notre meilleur espoir pour son rétablissement. Il a participé au programme de traitement de jour de la schizophrénie du Royal et était inscrit à une course à pied pour élèves du secondaire qui suivaient un traitement de santé mentale. Justin a rencontré des adolescents aux prises avec des problèmes semblables aux siens, ainsi que d’autres jeunes qui étaient aussi atteints de schizophrénie. Il a fallu environ deux ans aux médecins pour trouver la meilleure combinaison et posologie de médicaments pour le traiter, mais le personnel du Royal n’a jamais abandonné.
Dès l’âge de 17 ans, Justin a commencé à travailler fort pour sensibiliser la population à la maladie mentale. Il s’adressait à des auditoriums remplis d’élèves et faisait même des apparitions à la télévision et dans les journaux locaux. Il a obtenu son diplôme d’études secondaires et a reçu une bourse de la Société de la schizophrénie pour s’inscrire au Collège Algonquin.
À l’âge de 32 ans, Justin est revenu au Royal après une rechute. Cette fois, nous étions confiants qu’il irait mieux – et c’est ce qui est arrivé. La psychose est souvent une bataille qui dure toute la vie et, pour se rétablir, il faut être entouré de gens et se trouver dans des endroits que l’on connaît et en lesquels on a confiance, comme le Royal. Je ne peux imaginer un autre endroit où je voudrais que Justin poursuive son chemin vers le rétablissement.
Aujourd’hui, Justin a 35 ans et va bien. Il travaille dans la construction et est avec sa petite amie depuis huit ans. Il continue de gérer sa maladie régulièrement, en se rendant au Royal tous les mois pour des examens de contrôle.
Il y a de l’espoir pour votre proche et vous.
Grâce à des gens généreux comme vous, le Royal est en mesure de soigner des patients tout au long de l’évolution de leur maladie – qui dure souvent toute leur vie.
Tout récemment, le Dr Clifford Cassidy, un chercheur du Royal, a collaboré avec l’Université Columbia pour mettre au point un biomarqueur cérébral qui peut aider à identifier et à diagnostiquer la schizophrénie. Jusqu’à présent, les médecins se fiaient à la description des symptômes par le patient et à leurs propres observations pour poser un diagnostic, ce qui peut entraîner beaucoup d’essais et d’erreurs. Ce nouvel outil de diagnostic prometteur pourrait éventuellement aider les psychiatres à poser des diagnostics plus précis et plus rapides, ce qui permettrait aux patients de suivre le bon traitement plus rapidement.
Vous pouvez aider à appuyer des recherches de pointe comme celle du Dr Cassidy, dès aujourd’hui.
À toute personne qui a un enfant, un conjoint, un ami ou un parent aux prises avec un problème de santé mentale, je vous encourage vivement à demander de l’aide pour vous-même par l’entremise du Programme régional de soutien familial du Royal.
Beaucoup de gens attendent encore pour consulter un médecin... Ils attendent encore un diagnostic pour se libérer de leurs symptômes terrifiants... Ils attendent et espèrent retrouver un jour leur vie, tout comme mon fils, il y a 20 ans.
Vous pouvez aider à assurer que les patients et les familles ont accès aux meilleurs soins que possible, dès aujourd’hui.
Je souhaite qu’à l’avenir, vous aurez l’occasion de lire une autre histoire comme celle-ci, racontée par une autre mère comme moi, qui racontera l’expérience de rétablissement de son enfant – grâce à votre généreux don.
Nous pouvons aider les gens à se rétablir plus rapidement ensemble, en tant que communauté. Tendez la main à l’espoir et au rétablissement en faisant un don au Royal dès aujourd’hui.
Bien cordialement,
Cynthia Clark
La maman de Justin
Chaque dollar que vous donnerez avant le 15 décembre sera égalé par l’un de nos généreux donateurs!
Tendez la main à l’espoir et au rétablissement en faisant un don au Royal dès aujourd’hui.